La quinta semana de la décima temporada del Dana White’s Contender Series volvió a dejar una noche cargada de finalizaciones y grandes actuaciones. El programa continúa siendo una de las principales puertas de entrada para los prospectos que buscan alcanzar UFC.
La jornada dejó cuatro contratos entre los cinco ganadores de la noche, con varias actuaciones que destacaron por su contundencia. Entre ellas estuvo la de Apollo Gomes, un viejo conocido de WOW, que consiguió imponerse a Kwon Won-il, aunque se quedó fuera de los elegidos por Dana White.
Apollo Gomes gana, pero no consigue el contrato
Apollo Gomes protagonizó uno de los combates más igualados de la noche frente a Kwon Won-il. El brasileño combinó su potente striking con derribos oportunos para inclinar la balanza durante los dos primeros asaltos.
Tras tres rounds de intercambios constantes, Gomes se llevó la victoria por decisión unánime (29-28, 29-28 y 29-28). Sin embargo, el triunfo tuvo un sabor agridulce, ya que fue el único vencedor de la noche que no recibió el contrato de UFC.
Dana White consideró que Gomes había hecho lo suficiente para ganar el combate, pero no para conseguir el ansiado contrato. El presidente de UFC buscaba una actuación más dominante o una finalización que terminase de convencerle.
El brasileño ya había pasado por España, donde compitió en WOW 28, celebrado en Barcelona, frente a Zebenzui Ruiz. Su experiencia internacional y su victoria ante Won-il, sin embargo, no fueron suficientes para lograr el salto al octágono.
Pasley y Natividad firman dos grandes finalizaciones
La noche comenzó con Christian Natividad protagonizando uno de los nocauts más espectaculares. El estadounidense conectó un brutal gancho de izquierda al hígado de Colton Loud, que cayó inmediatamente sobre la lona.
El árbitro detuvo el combate a los 1:10 del primer asalto, certificando una contundente victoria para Natividad. La finalización le permitió convertirse en uno de los cuatro peleadores que consiguieron el contrato.
También destacó Quentin Pasley, que se enfrentó a Arlind Berisha en el combate estelar de la velada. El estadounidense terminó imponiendo su juego de suelo después de una primera fase marcada por el intercambio de golpes.
Pasley intentó inicialmente buscar una estrangulación d’arce, pero terminó utilizando la posición para lanzar dos potentes codazos desde el control lateral. Berisha quedó completamente noqueado a falta de 19 segundos para finalizar el primer asalto.
Kozák y Moreno completan la lista
Martin Kozák también consiguió su contrato después de imponerse a Christian Echols por TKO en el segundo asalto. El eslovaco aprovechó su ventaja de altura y alcance para controlar el combate y castigar progresivamente a su rival.
La finalización llegó a los 1:32 del segundo round, cuando Kozák conectó una ráfaga de golpes que obligó al árbitro a detener la pelea. El peleador europeo sumó así una nueva victoria a su récord y aseguró su llegada a UFC.
El último contrato de la noche fue para Isaac Moreno, que tuvo que completar los tres asaltos frente a Reginaldo Junior. El estadounidense utilizó su movilidad y su estilo de karate para mantener la distancia y conectar un mayor volumen de golpes.
Moreno terminó llevándose la victoria por decisión unánime (29-28, 29-28 y 29-28). Su triunfo tuvo además un componente especial, ya que el peleador tenía prevista su boda para el día siguiente.
La quinta semana volvió a demostrar que el Contender Series no consiste únicamente en ganar, sino en convencer a Dana White. Cuatro peleadores consiguieron el contrato y otros, como Apollo Gomes, tendrán que esperar para volver a buscar su oportunidad.
