En la más reciente edición del Dana White’s Contender Series, celebrada el pasado 26 de agosto, una de las actuaciones que más llamó la atención fue la del brasileño Manoel “The Machine” Sousa, quien se impuso al mexicano Cristian Pérez en una pelea que mantuvo la tensión hasta el último instante.
Sousa llegaba al octágono con la reputación de ser un talento diferente, no solo por su agresividad ofensiva, sino por cargar en su historial un logro singular: ha sido hasta ahora el único peleador capaz de noquear a Mauricio Ruffy, uno de los miembros del Fighting Nerds que más ruido está haciendo dentro de UFC.
Frente a Pérez, Manoel Sousa mostró las cualidades que lo distinguen: potencia, precisión y un cardio que rara vez permite respiros.
Pese a verse superado por la lucha y el control en el suelo de Pérez durante los dos primeros asaltos, la realidad es que Sousa dejaba sensación de peligro cuando tenía la oportunidad.
Ya fuera con los golpes que pudo conectar durante esos asaltos, o con unos intentos de kimura a base de pura potencia, Sousa plantaba batalla a pesar de verse superado durante 10 minutos y, sobre todo, hacía mella en el tanque de gasolina de Pérez, quien, fiel a su estilo, buscó cerrar espacios y llevar a Sousa en todo momento.
Manoel Sousa puso el broche en el tercer asalto
Con este camino recorrido al inicio del tercer round, Sousa conectó varias manos limpias que evidenciaron la brecha en contundencia entre ambos.
Su agresividad iba acompañada de una serenidad propia de los luchadores que saben cuándo acelerar y cuándo frenar, y esa compostura le valió para finalizar a Cristian Pérez y obligar al árbitro a detener la pelea.
Así, Manoel Sousa no solo sumó una victoria más, sino que dejó la clara impresión de ser un prospecto listo para competir al más alto nivel. La etiqueta de “el único que noqueó a Ruffy” ya era un mensaje en sí mismo, pero este triunfo confirmó que Sousa no es una anécdota, sino una promesa real de la división ligera que merece una oportunidad en la élite.
Con una actuación sólida en esta edición del Dana White’s Contender Series del 26 de agosto, Sousa consolidó su nombre en la agenda de la UFC.