UFC 322: Grandes nombres, grandes consecuencias

Islam Makhachev intentará lograr su segundo cinturón en una noche que puede determinar el futuro de varias divisiones

Tras el decepcionante final de UFC 321, donde el combate entre Tom Aspinall y Ciryl Gane terminó en un no contest, la compañía mira hacia adelante y pone rumbo a Nueva York para celebrar UFC 322. La expectativa es máxima para una velada que puede marcar el futuro cercano de varias divisiones y reactivar el entusiasmo del público.

El evento llega con la intención de recuperar la grandeza perdida, y lo hace con un combate estelar entre Jack Della Maddalena e Islam Makhachev que lucharán por el cinturón del peso wélter. Además de esta batalla en las 170 libras, también habrá una disputa histórica entre Valentina Shevchenko y Weili Zhang.

Si esto fuera poco, el MSG también contará con nombres importantes como Leon Edwards, Carlos Prates, Benoit Saint-Denis o Sean Brady, entre otros, consolidando una cartelera tan completa como necesaria.

Makhachev, a un paso de los históricos dobles campeones

El australiano Jack Della Maddalena (18-2) llega a UFC 322 como campeón de las 170 lb. tras arrebatarle el cinturón a Belal Muhammad el pasado 10 de mayo. Ha demostrado una solidez inconmensurable en cada escalón ascendido, y Nueva York podría ser la ciudad donde confirme su condición de campeón indiscutido.

Frente a él estará Islam Makhachev (27-1), uno de los peleadores más dominantes y temidos de los últimos años. Tras consolidarse en el peso ligero, apunta ahora a escribir su nombre entre los pocos que han logrado conquistar dos divisiones dentro de la organización presidida por Dana White.

Combate histórico femenino

La campeona del peso mosca femenino Valentina Shevchenko (25-4-1) buscará seguir engrandeciendo su leyendo tras años marcando el ritmo de la división. Su experiencia, control y precisión la mantienen como un nombre clave en el presente de la UFC.

Weili Zhang (26-3), por su parte, da el salto desde el peso paja para intentar convertirse en doble campeona. Su estilo directo, potente y explosivo puede crear uno de los enfrentamientos más competitivos en la historia reciente del MMA femenino. Sin dudas, podríamos estar ante uno de los combates más influyentes en la UFC femenina.

Cartelera principal de gala

Leon Edwards (22-5) volverá a la jaula para medir sus opciones futuras en el peso wélter, enfrentándose a Carlos Prates (22-7), que llega con la oportunidad de dar un golpe de autoridad. Un triunfo, para cualquiera de los dos, puede ponerlos a tiro de campeonato.

En el peso ligero, Beneil Dariush (23-6-1) cruzará caminos con Benoit Saint-Denis (15-3), uno de los peleadores más prometedores de las 155 lb. Por último, completan la cartelera el enfrentamiento entre Sean Brady (18-1) y el invicto ecuatoriano Michael Morales (18-0, quienes también querrán presentar su candidatura al peso welter.

Cartelera preliminar de UFC 322

• Erin Blanchfield (13-2) vs. Tracy Cortez (12-2). Peso mosca femenino.
• Bo Nickal (7-1) vs. Rodolfo Vieira (11-3). Peso medio.
• Roman Kopylov (14-4) vs. Gregory Rodrigues (17-6). Peso medio.
• Gerald Meerschaert (37-20) vs. Kyle Daukaus (16-4). Peso medio.
• Angela Hill (18-15) vs. Fatima Kline (8-1). Peso paja femenino.
• Chepe Mariscal (18-6) vs. Pat Sabatini (20-5). Peso pluma.
• Malcolm Wellmaker (10-0) vs. Cody Haddon (8-1). Peso gallo.
• Baisangur Susurkaev (10-0) vs. Eric McConico (10-3-1). Peso medio.

De fondo, también planea la figura de Ilia Topuria en UFC 322, cuya presencia vuelve a tomar fuerza en el panorama.

Si Islam Makhachev consigue imponerse en Nueva York, la UFC podría verse tentada a programar un duelo entre dos campeones en pleno auge mediático