Cuando Conor McGregor se lesionó y Alex Pereira entró en juego para salvar UFC 303 y expandir aún más un estatus de leyenda obtenido en tiempo récord, su combate frente a Jiri Prochazka se convirtió automáticamente en uno de los must see del año. Esos que se deben ver sí o sí, por decirlo en castellano.
Más allá del choque entre Pereira y Prochazka por el título de peso semipesado, sin embargo, UFC 303 cuenta con otros 12 combates que han acabado conformando una velada muy completa, y dentro de ella, hay 4 que desde Jaula recomendamos ver encarecidamente.
Brian Ortega y Diego Lopes: el combate del pueblo en UFC 303
Es la pelea coestelar por algo, a pesar de haberse acordado a menos de dos semanas del evento. Brian Ortega y Diego Lopes pueden robar todos los focos y reclamar una posición privilegiada como aspirantes al título de Ilia Topuria, y su combate es de visionado obligatorio.
Ortega, número 3 del ránking de peso pluma, llega a esta cita tras su victoria frente a Yair Rodríguez, con la que consiguió dejar atrás años de lesiones, problemas personales y derrotas dolorosas cuando estaba a punto de tocar la gloria.
Lopes, por su parte, está ante la oportunidad de confirmar su estatus de estrella y demostrar que su posición número 14 en el ránking se le queda muy muy corta. El brasileño llega a su duelo con Ortega habiendo sumado 3 victorias seguidas por finalización, y buscará apropiarse de la posición de Ortega.
Más allá de sus respectivas trayectorias, la pelea entre estos dos atletas no podría estar más igualada sobre el papel. Ambos son expertos en jiu-jitsu que han demostrado su poder en el golpeo, por lo que puede noquear o someter a sus rivales al mínimo resquicio de oportunidad.
Ian Machado Garry vs. Michael Venom Page: Irlanda contra Inglaterra en el peso welter
Sorprendentemente, la pelea entre Ian Machado Garry y Michael Venom Page no está acaparando tantos titulares como uno podría imaginarse, pero la realidad es que de este combate podría salir el próximo aspirante al título del peso welter.
Con Leon Edwards enfrentándose a Belal Muhamad en UFC 304, no es difícil imaginar que Dana White estaría encantado de ver a Edwards ganar para juntarlo con cualquiera de estos dos rivales.
Ya con sea el irlandés Garry o el británico MVP, un choque de peso welter europeo sería una atracción para llenar otro estadio en Reino Unido, y además, a ambos luchadores les unen dos cosas: un estilo de striking imaginativo y explosivo, y una boca tan grande que podría ensombrecer hasta a Kevin Holland.
MVP y Garry abrirán la cartelera principal de UFC 303, y es obligatorio ver quién terminará por imponerse en esta guerra de strikers tan poco ortodoxos.
Cub Swanson vs. Andre Fili: Los viejos rockeros nunca mueren
El ganador de esta pelea no va a optar a un título, no a entrar en ningún ranking y, sinceramente, podría no volver a entrar en la jaula de UFC si así lo consideraran, pero el hecho de que estos dos guerreros se crucen en la jaula en los preliminares de esta velada tiene un componente de emoción que obliga a verles durante la noche en Las Vegas.
Al fin y al cabo Cub Swanson, 40 años, y Andre Fili, 34, llevan toda la vida en esto, y cada vez que han entrado en el octágono han dejado un gran espectáculo, ya sea finalizando a sus rivales o siendo la cara amarga de un highlight de otro peleador.
Por ello, merecerá la pena verles cruzar guantillas, y si hubiera que apostar, lo haríamos a que este combate no llega al final del tercer round.
Payton Talbott vs. Yanis Ghemmouri: Una estrella naciente llega a UFC 303
Un récord invicto de 8 victorias, siendo 6 de ellas por KO y una por sometimiento, son los datos que atesora Payton Talbott antes de su pelea en UFC 303.
Más allá de estas cifras, no obstante, el luchador norteamericano atesora ese componente abstracto de estrella en ciernes que se ve cada cierto tiempo. Se ve en la forma en que se mueve en la jaula o en cómo gestiona sus apariciones públicas, y aunque no sería el primer hype que descarrila antes de tiempo, está claro que UFC también ve el potencial de Talbott y está dispuesta a darle la oportunidad de brillar.
Se explica así que el nacido en Las Vegas esté en un evento numerado tras solo dos luchas en la organización, y también que le destaque como unas de las jóvenes promesas a observar este fin de semana (siendo las otras dos Diego Lopes y Vinicius Oliveira).
Por todo esto, la pelea de Talbott frente al francés Yanis Ghemmouri, que atesora un 12-2 y llegará con ganas de borrar su amargo debut en UFC, es un acierto total para arrancar los preliminares de UFC 303.
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