El próximo sábado 17 de febrero, el hispanogeorgiano Ilia Topuria se enfrentará al australiano Alexander Volkanovski en el combate principal de un UFC 298 que está acaparando la atención de toda España.
Topuria, que lleva al envite con un récord inmaculado de 14 victorias y 0 derrotas, retará a un Volkanovski que acumula más de 1.500 días como campeón del peso pluma, a pesar de venir de una derrota por KO frente a Islam Makhachev en su intento de convertirse en double champ.
La disputa promete ser histórica y genera tantas expectativas por ver si Topuria se convierte en campeón como por saber en qué estado se encuentra Volkanovski tras su derrota, pero hasta que suene la campana de inicio de esta batalla, los aficionados presentes en el Honda Center de Anaheim disfrutarán de otras peleas de primer nivel.
A continuación, repasamos las que conforman la cartelera principal de UFC 298.
Un choque de pesos medios en UFC 298
El combate que precederá a Volkanovski y Topuria estará protagonizado por dos luchadores que conforman la crème de la crème del peso medio de la UFC.
El excampeón Robert Whittaker se medirá a Paulo Costa en un lance en el que ambos buscan asentar su posición dentro de la categoría.
Whittaker viene de una derrota por TKO frente al actual campeón, Dricus Du Plessis, el único hombre aparte de Israel Adesanya que ha logrado vencerle dentro del peso medio en la UFC. Por ello, tendrá sed de venganza y querrá demostrar que su nivel sigue siendo el de un campeón.
Costa, por otro lado, buscará probar que su victoria frente a Luke Rockhold no fue circunstancial, olvidando así las dos primeras derrotas de su historial, frente a Israel Adesanya y Marvin Vettori.
Ian Machado Garry quiere mantener su invicto y alejar a los trolls
Antes de esta batalla entrarán en la jaula Geoff Neal e Ian Machado Garry, los números 8 y 10 del peso welter, respectivamente.
Neal viene de perder una dura pelea ante Shavkat Rakhmonov y se ha convertido en una suerte de «guardián de las puertas» en la categoría. Para acceder al top 5, hay que vencerle, y eso es lo que buscará Ian Machado Garry, la sensación irlandesa que llega a la cita de Anaheim.
El excampeón de Cage Warriors tiene un récord de 14-0 y disputará su séptima pelea en la UFC en poco más de dos años. Un historial impresionante que debe proteger en su búsqueda del título.
Garry, además, ha sufrido todo tipo de ataques en internet por su relación con su esposa, y llega a UFC 298 con ganas de callar a los trolls de internet.
Merab Dvalishvili y Henry Cejudo quieren retar a Sean O’Malley
El segundo combate de la cartelera principal será un duelo entre dos grandes grapplers con buenas manos, el georgiano Merab Dvalishvili y el excampeón de los pesos mosca y bantam, Henry Cejudo.
Cejudo ha buscado acaparar la atención en los días previos a la pelea orquestando un falso despido de su entrenador, pero la realidad del excampeón olímpico es que, de no ganar frente a Dvalishvili, su segunda retirada del deporte puede estar cerca.
Después de haber perdido ante Aljamain Sterling en su lucha por el título bantam, Cejudo se vería sin opciones de tocar el oro en caso de perder, y como él mismo ha repetido en numerosas ocasiones, ese no es un escenario en el que se sienta motivado para competir.
La oportunidad para Dvalishvili es igual de crucial, por otro lado, ya que después de unos años rechazando pelear por el título para no enfrentarse a su amigo y compañero de gimnasio, Aljamain Sterling, ahora ve el camino despejado hacia la cima. En caso de ganar a Cejudo, el georgiano sería el retador lógico de Sean O’Malley o Chito Vera, que batallarán dentro de un mes en el evento UFC 299.
Una pelea por el ránking, un choque brasilero y un duelo de puños pesados
Más allá de estos combates destacados, la pelea que abrirá la cartelera principal tiene todos los ingredientes para hacer gozar a los espectadores del Honda Center.
Anthony Hernández (9-1) buscará defender el número 15 de su ránking de peso medio ante Roman Kopylov, el artista marcial ruso que, pese a contar con 2 derrotas en su historial, llega a UFC 298 acumulando 4 victorias seguidas, todas ellas por KO o TKO.
En las peleas preliminares, por último, habrá que prestar atención a Amanda Lemos y a Mackenzie Dern, así como a los pesos pesados Marcos Rogerio de Lima y Justin Tafa. La diversión está servida para la noche en que España puede coronar a su primer campeón de la UFC.
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