Aunque hace menos de un mes que se proclamó campeón de la UFC, Ilia Topuria ya cuenta con una larga lista de pretendientes a su trono.
Una lista, además, que en estas pocas semanas ya ha tenido variaciones importantes después de que algunos rivales se cayeran del bombo de aspirantes, mientras que otros presentaron su candidatura por todo lo alto.
Los dos mejores ejemplos de esa sacudida en la enumeración de posibles contrincantes para Topuria son los de Yair Rodríguez y Sean O’Malley.
El primero vio todas sus aspiraciones escurrirse por el desagüe cuando Brian Ortega le finalizó en el combate principal de UFC México.
El segundo, en cambio, se postuló como serio aspirante tras defender su cinturón frente a Chito Vera y lanzar uno de esos retos que tan bien viralizan en redes sociales.
Ante estos cambios y nuevas posibilidades de luchadores a los que podría verse en el Santiago Bernabéu, a continuación dejamos un listado completo de hombres con opciones para retar a Ilia Topuria.
Quién quiere enfrentarse a Ilia Topuria
Antes de convertirse en campeón del peso pluma, eran pocos los luchadores que mencionaban a Ilia Topuria, pero desde que el hispanogeorgiano tiene el cinturón en su poder, han sido varios los que han querido postularse como aspirantes a su trono.
El primero de ellos fue Alexander Volkanovski nada más caer derrotado ante el propio Topuria. El problema es que el australiano, pese a haber sido un gran campeón, viene de dos duras derrotas por KO, y el consenso general es que no debería volver a subirse a la jaula antes de un año.
Tras Volkanovski, los siguientes peleadores en meter su nombre en la chistera de candidatos fueron Movsar Evloev, que está invicto al igual que Topuria, y un Brian Ortega que al finalizar a Yair Rodríguez le robó su posición como opción posible dentro del abanico de nombres.
Sean O’Malley fue el último en sumarse a esta purga, y pese al poco interés mostrado por Topuria, es una alternativa interesante por su popularidad a nivel global. Cosa que lacra precisamente a Evloev, al que también le pesa su bajo porcentaje de finalizaciones.
A quién quiere enfrentarse el campeón
Mientras estos hombres ya mencionados buscan su pelea contra Ilia Topuria, el campeón ha dejado claro que sus deseos pasan por otro lado. Más concretamente, por el peso ligero, lo que implicaría subir una categoría desde su actual división.
Nada más ganar el cinturón, el peleador de Alicante retó a Conor McGregor, y en las últimas semanas ha preferido centrar su atención en Islam Makhachev.
El problema, no obstante, es que McGregor dijo recientemente que quiere pelear con Michael Chandler en junio y, posteriormente, con Nate Diaz en septiembre.
Makhachev, por otro lado, obvió los ataques de Topuria en redes sociales, y este fin de semana ha apuntado a Dustin Poirier como persona ante la que querría batirse en su próxima defensa del título de peso ligero.
Quién queda en el limbo
Ante este cruce de intenciones entre peleadores que no terminan de hacer match entre ellos, curiosamente, hay varios guerreros que se han quedado en el limbo.
De hecho, dos rivales claros para los títulos de peso pluma y peso ligero no están sonando en las quinielas porque tienen un cruce pactado entre ellos: Justin Gaethje y Max Holloway.
Ambos se enfrentan en UFC 300 por el título BMF y del resultado de esa pelea dependerá mucho si alguno de ellos puede batirse con Topuria o Makhachev.
El último nombre que puede sumarse a esta lista de rivales para Topuria, una vez Yair Rodríguez ha quedado descartado, es el de Aljamain Sterling.
El excampeón de peso bantam ha optado por subir a peso pluma tras perder su título ante Sean O’Malley, y en UFC 300 peleará contra Calvin Kattar, por lo que puede sumarse a esta extensa lista de rivales para Ilia Topuria si gana su duelo de forma convincente.