Las MMA españolas tenían representación en PFL este fin de semana gracias a los debuts de Salah Hamli en PFL MENA y Gino Van Steenis en PFL Europe, y los dos luchadores se estrenaron con victoria en sus respectivos eventos.
El primero en saltar a la jaula de la promotora global que intenta competir con UFC fue el luchador del Climent Club alicantino, Salah Hamli, que tras su última victoria en WAR 4, se estrenó con triunfo por sumisión en el evento del viernes de PFL MENA.
Salah, al que se le vio muy relajado tanto en su proceso de vendaje como en su salida al octágono, fue muy superior a Abbas Khan en la lucha durante el primer asalto, y aunque sufrió un knockdown al final del round tras un gancho de izquierdas que le mandó a la lona, en el segundo asalto supo volver al terreno en el que estaba mostrando su dominio.
Tras llevar a Khan al suelo con su grappling, Salah conquistó la espalda de su rival a ras de la verja y conectó un mataleón que obligó a su oponente a palmear antes de irse a dormir.
Con esta victoria, Salah elevó su récord profesional hasta las 9 victorias y 0 derrotas, y consiguió una plaza en las semifinales del peso ligero de PFL MENA, donde se enfrentará al argelino Souhil Tari, un luchador con un striking muy versátil y fluido que dio la sorpresa al imponerse a Abdullah Saleem, un kuwaití con 6-0 en su historial que partía como favorito en el envite.
Van Steenis recogió el testigo en Belfast
Una vez asegurada la victoria de Salah, llegaba el turno de Gino Van Steenis el sábado en el evento de PFL Europe del sábado, y el luchador hispanoholandés del American Top Team Spain no defraudó.
El hermano pequeño de Costello Van Steenis, que optará al título de peso medio de Johhny Eblen en el estreno de PFL en África, hizo valer su presión y su juego de suelo para dominar al veterano Decky McAleenan, pese a que también hubo de sobreponerse a un susto por parte de su rival en el segundo asalto.
Finalmente, Gino Van Steenis venció por decisión unánime en su combate de cuartos de final del peso ligero de PFL Europe, y enfrentará al inglés Connor Hughes en las próximas semifinales.
PFL MENA, PFL Europe… ¿Por qué estas distinciones?
Si has llegado hasta aquí puede que no entiendas por qué tanto Salah como Van Steenis compitieron en cuartos de final del peso ligero de PFL, pero lo hicieron en distintas veladas y bajo «marcas» subsidiarias diferentes dentro de la promotora.
La verdad es que nosotros tampoco entendemos mucho por qué PFL opta por esta estructura, dado que, en nuestra opinión, separa demasiado las marcas y hace muy difícil seguir a sus luchadores. El resumen de este planteamiento, no obstante, es el siguiente:
- PFL distingue entre veladas de PFL Europe, PFL MENA (Oriente Medio y África del Norte), PFL Africa, el Campeonato Mundial y las Series de Campeones.
- La idea es que si Salah venciera su campeonato MENA y Van Steenis el de Europa, tendrían los títulos y premios económicos de esas «filiales» y podrían encontrarse después en las Series Mundiales, en la que optarían al millón de dólares.
- Paralelamente, la promotora organiza eventos en los que no se disputan estos «torneo», sino que hay peleas independientes en las que se lucha por el cinturón de la organización.
De alguna manera, si quitáramos esas diferentes marcas, PFL realmente organizó una Fight Night en Arabia Saudí (MENA) y otra en Belfast, después tiene 3 Fight Nights el 12, 20 y 27 de junio que estructura bajo el logo del Campeonato Mundial (no se disputa ningún título), y posteriormente tendrá un evento de Campeones el 26 de julio, que vendría a ser el equivalente a un evento numerado de UFC.